«Испанка» (испанский грипп) — это название самой смертоносной пандемии гриппа в истории человечества, произошедшей в 1918–1920 годах. Она была вызвана особо вирулентным штаммом вируса гриппа подтипа A(H1N1). 
Основные сведения о болезни:

• Возбудитель: вирус гриппа A(H1N1).
• Период пандемии: 1918–1920 годы.
• Масштабы смертности: по разным оценкам, от «испанки» погибло от 50 до 100 миллионов человек по всему миру, что превысило число жертв Первой мировой войны.
• Особенность: в отличие от обычного гриппа, который чаще всего поражает детей и пожилых людей, «испанка» характеризовалась высокой смертностью среди молодых взрослых в возрасте от 20 до 40 лет. 

Симптомы
Симптомы «испанки» были схожи с симптомами тяжелого гриппа, но отличались высокой степенью тяжести:

• Резкое повышение температуры (39 градусов и выше).
• Сильная головная боль, озноб, слабость и ломота в мышцах и суставах.
• В тяжелых случаях развивалась геморрагическая пневмония, и люди буквально захлебывались кровью, их кожа приобретала синюшный оттенок из-за недостатка кислорода. 

Почему "испанка"?
Пандемия получила название «испанка» не потому, что она зародилась в Испании. Во время Первой мировой войны многие страны-участницы ввели военную цензуру и скрывали информацию о масштабах эпидемии, чтобы не подрывать моральный дух населения и армии. Испания, остававшаяся нейтральной страной, не имела такой цензуры, и испанские газеты открыто публиковали данные о количестве заболевших и умерших. В результате сложилось ошибочное впечатление, что эпидемия свирепствует в основном там. 
Влияние на современность
Штамм H1N1, вызвавший пандемию «испанки», стал «родоначальником» многих последующих штаммов сезонного гриппа, циркулирующих в XX и XXI веках. Изучение вируса 1918 года помогает ученым лучше понять механизмы возникновения пандемий и разрабатывать более эффективные меры профилактики и лечения гриппа.